O termo bolchevique se refere aos membros da fração socialista majoritária do Partido Operário Social-Democrata Russo (POSDR), que surgiu após a fragmentação deste partido em 1903. Os bolcheviques tinham como principais reivindicações a derrubada completa e imediata do capitalismo, da propriedade privada dos meios de produção e exigiam a reforma agrária, um Estado operário (controlado pelos trabalhadores) e nenhum tipo de aliança ou acordo com a burguesia, latifundiários, conservadores etc., em oposição aos mencheviques, que tinham uma posição reformista e defendiam a continuidade do capitalismo e do Estado burguês, através duma democracia burguesa. Para os mencheviques, era necessário primeiro a Rússia passar por um período capitalista, sob um Estado dirigido pela burguesia assim como com uma democracia burguesa, até que ela desenvolvesse as suas forças produtivas dentro do capitalismo, para só depois disto instaurar o socialismo. Essa linha de pensamento foi rejeitada pela maioria dos socialistas e considerada uma posição reformista e revisionista, e essa maioria passou a ser chamada de "bolcheviques", que significa "a maioria" em russo. Os bolcheviques tinham como principal dirigente Vladimir Lênin.
Etimologia
Do russo: большевик; transliteração latina: "bolchevik"; transliteração portuguesa: "bolchevique"