O Estado é um conjunto de instituições governamentais que controla um determinado território, impondo a sua administração, as suas regras (jurisdição) e é sustentado, principalmente, pelo aparato repressivo (forças militares, polícias etc.), instrumento este que usa da violência ou da ameaça dela para fazer valer as suas vontades.
O socialista, revolucionário, filósofo, escritor e teórico Karl Marx explica que o todo Estado moderno se fundamenta basicamente em três pilares:
aparato repressivo: forças militares, polícias, mercenários, tribunais, judiciário etc.
aparato burocrático: parlamento, congresso, políticos, funcionários e instituições governamentais, legislativo e executivo etc.
aparato ideológico: propaganda estatal, religiões, escolas (quando usadas com este propósito) etc.