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Burguesia é a classe dominante na sociedade capitalista, a classe dos donos dos meios de produção, como as fábricas, as fazendas, as mineradoras, as grandes empresas, e etc. A burguesia não reproduz suas condições de vida trabalhando, como fazem a pequena burguesia e o proletariado, pois pode se apossar de parte da produção dos trabalhadores ao pagar-lhes, em salário, um valor menor do que o produzido. Este excedente da produção não pago ao trabalhador e apossado pelo burguês é o que Karl Marx chamou de mais-valia.
- O proletariado, classe dos trabalhadores e assalariados, que têm de vender a sua força de trabalho para sobreviver
Os burgueses são, hoje, a única classe organizada internacionalmente. Com isso, conseguem facilmente deslocar seu Capital entre diferentes países, assim como também são capazes de fazer pressão sobre governos locais, afim de conquistar melhores condições de exploração do proletariado, maximizando seus próprios lucros. A invenção do Capital financeiro permitiu também o fenômeno da especulação, ou seja, a atribuição de valor a empresas, ações e mercadorias com base na expectativa de seus futuros rendimentos. Um exemplo de como a especulação é negativa para o proletariado é a especulação imobiliária, que constantemente valoriza os imóveis além de seu valor de uso, tornando-os inacessíveis para a classe trabalhadora e causando múltiplos problemas de acessibilidade pública.
Algumas leituras modernas também separam a burguesia em grande burguesia e média burguesia. Nesse entendimento, o que diferencia os dois grupos é a escala da acumulação de Capital, e portanto, o grau de influência política no estado. A grande burguesia é capaz de alocar rapidamente seus investimentos em diferentes países, negando muitas vezes os riscos envolvidos. Também são capazes de comprar e boicotar a média burguesia, fortalecendo seus monopólios. A média burguesia, em contraste, não tem Capital suficiente para pautar as políticas de grandes entidades nacionais ou estaduais, contudo, tem Capital o suficiente para influenciar e muitas vezes dominar completamente pequenos municípios, como é o caso com rádios municipais e famílias importantes no interior do Brasil.
A burguesia sustenta e propaga ideologias conservadoras e reacionárias, como o neoliberalismo, afim de manter a viabilidade do modo de produção capitalista e portanto seu domínio na sociedade. Em momentos de crises política, como as causadas pelas crises cíclicas do modo de produção capitalista, podem também se aliar a elementos oportunistas entre os trabalhadores com o objetivo de parar o crescimento de movimentos comunistas, como foi o caso do nazismo na República de Weimar ou do trabalhismo no Brasil.